Né le 2 avril 1834 à Colmar, Frédéric Auguste Bartholdi, alors âgé de 21 ans, entreprend un voyage de dix-huit mois au Moyen-Orient.
Il revient en France en 1857 et remporte un concours organisé par la ville de Bordeaux.
Bartholdi réalise, vers 1867-1868, la maquette d'un phare monumental destiné à l'entrée du canal de Suez. Ce qui ne restera qu'un projet donnera naissance plus tard à la Statue de la Liberté.
En 1870, le sculpteur réalise une maquette pour la ville de Clermont-Ferrand à l'effigie de Vercingétorix et le premier modèle connu de la Statue de la Liberté éclairant le monde.
La France, en guerre avec la Prusse depuis le mois de juillet, abandonne l'Alsace et une partie de la Lorraine en mai 1871. L'Alsace et la Lorraine redeviendront françaises en 1918.
Bartholdi se rendra aux Etats-Unis afin de concrétiser son projet de monument destiné à célébrer l'amitié Franco-Américaine.
Il dira : "Je lutterai pour la liberté, j'en appellerai aux peuples libres. Je tâcherai de glorifier la république là-bas, en attendant que je la retrouve un jour chez nous".
Le sculpteur choisira l'île de Bedloe, située en face de la presqu'île de Manhattan, pour accueillir sa statue.
Alors qu'il mobilise les énergies pour monter son projet, il réalise "La malédiction de l'Alsace" en 1872 et prépare une statue de La Fayette pour la communauté Française de New York.
Il présente une fontaine à l'exposition de Philadelphie de 1875, qui sera ensuite érigée à Washington.
La création du Comité de l'Union Franco-américaine, la même année, marque le début de la réalisation de la Statue de la Liberté éclairant le Monde. La main et le flambeau, présentés à l'Exposition Universelle de Philadelphie de 1876, seront exposés Madison Square à New York pendant cinq ans.
Le sculpteur épouse Jeanne-Emilie Baheux de Puysieux à Newport la même année.
La tête de la statue est présentée à l'Exposition Universelle de 1878 qui se tient à Paris.
Bartholdi termine le Lion de Belfort en 1880, puis se consacre exclusivement à la Statue de la Liberté.
Gustave Eiffel participe au projet et construit la charpente métallique.
Une réplique de quelques mètres sera installée à la pointe de l'île des Cygnes à Paris, face au pont de Grenelle.
La Statue de la Liberté, achevée en 1884, représente une femme drapée dans une toge et brandissant une torche de la main droite.
Sur les tablettes qu'elle tient de la main gauche, on peut lire en chiffres romains "4 juillet 1776", jour de l'Indépendance américaine.
A ses pieds, se trouvent les chaînes brisées de l'esclavage.
La statue originale sera remise aux Etats-Unis officiellement 4 juillet 1884 à Paris, puis désassemblée en 350 pièces détachées pour être chargée à bord de la frégate "Isère". Inaugurée par le Président Groover Cleveland le 28 octobre 1886, elle sera déclarée monument historique le 15 octobre 1924.
Le coût total de la construction du monument s'élèvera à 800 000 dollars.
Dans la Statue de la Liberté, les visiteurs doivent gravir 354 marches pour accéder à la couronne.
Celle-ci est ajourée par 25 fenêtres symbolisant les 25 pierres gemmes.
Les sept rayons de la couronne représentent les sept mers et continents.
La statue est composée de 31 tonnes de cuivre et de 125 tonnes d'acier.
Sur une plaque de bronze du piédestal, est gravé le poème d'Emma Lazarus, intitulé "The New Colossus" qui s'adresse aux millions d'immigrants débarquant à Ellis Island :
" … Donne-moi tes pauvres, tes exténués
Qui en rangs pressés aspirent à vivre libres,
Le rebut de tes rivages surpeuplés,
Envoie-les moi, les déshérités, que la tempête me les rapporte
De ma lumière, j'éclaire la porte d'or !"
 

Frédéric Auguste Bartholdi a été Initié le 14 octobre 1875 à la Loge « ALSACE-LORRAINE », PARIS.

Il est décédé le 5 octobre 1904 à Paris.